Frango Frito Coreano de Mercado e Moela de Frango Frita

Recentemente comi um frango inteiro frito no estilo antigo coreano junto com moelas de frango fritas. Na Coreia, esse tipo de frango é frequentemente chamado de yetnal tongdak, expressão que significa literalmente algo como “frango inteiro à moda antiga”. É um estilo simples de frango frito que ainda pode ser encontrado facilmente em mercados tradicionais e pequenas lojas de bairro.

Diferentemente de muitas grandes redes modernas de frango frito coreano, que cortam o frango em pedaços e oferecem diversos tipos de molhos, o frango de mercado tradicional costuma ser frito inteiro e recebe um tempero relativamente simples. Outro ponto positivo é o preço. O frango ficou muito mais caro na Coreia nos últimos anos, mas esse tipo de frango inteiro de mercado ainda costuma ser vendido por um preço relativamente acessível.

O que é dakttongjip, a moela de frango coreana?

Quando eu era criança, costumava comer moela de frango frita com bastante frequência. Em coreano, a moela é normalmente chamada de dakttongjip. O nome coreano pode soar um pouco estranho quando traduzido literalmente, mas essa parte não é o intestino do frango. Trata-se da moela, uma parte espessa e muscular do sistema digestivo da ave.

Como as galinhas não possuem dentes, a moela ajuda a triturar os alimentos durante a digestão. Por isso, essa carne é naturalmente firme e bastante mastigável. Quando frita, a parte externa pode ficar crocante, enquanto o interior mantém uma textura densa, elástica e característica.

No passado, moelas fritas ou salteadas também eram bastante comuns como comida para acompanhar bebidas nos bares coreanos. A moela salteada com alho, pimenta e vegetais era especialmente comum em bares e casas de cerveja. Hoje em dia, tenho a impressão de que esse prato aparece com muito menos frequência. Até algumas redes antigas de frango frito da Coreia já não oferecem moela em seus cardápios regulares, então talvez a procura tenha diminuído em comparação com o passado.

O tradicional frango inteiro frito coreano

Embora seja chamado de frango frito à moda antiga, a versão que comi parecia ter recebido um pouco de tempero mais moderno. Havia um leve toque picante. Ainda assim, a aparência era exatamente aquela que associo ao frango de mercado coreano: um frango inteiro frito sem ser cortado previamente em pedaços.

Na Coreia, algumas pessoas simplesmente chamam esse estilo de “frango de mercado”, porque durante muito tempo ele foi uma comida familiar nos mercados tradicionais. A pele costuma ficar crocante, o tempero é relativamente simples e o frango geralmente é menor e menos elaborado do que as versões vendidas pelas grandes redes modernas.

Ultimamente, tenho a impressão de que muitos tipos de frango frito coreano estão ficando cada vez mais doces por causa dos molhos e temperos. Pessoalmente, gostei do fato de este frango à moda antiga praticamente não ter sabor doce. Depois de comer vários pedaços, ele pode ficar um pouco pesado ou gorduroso, mas o leve sabor picante ajudava a equilibrar essa sensação.

As moelas que comi dessa vez, infelizmente, pareciam ter sido fritas por tempo demais. A moela já é naturalmente mais firme e mastigável do que a carne comum do frango, então, quando passa do ponto, pode ficar bastante dura. As que comi estavam visivelmente duras e também um pouco salgadas demais para o meu gosto.

Olhando novamente para a foto, dá para perceber que realmente foram fritas bastante. Quando preparadas no ponto certo, as moelas devem manter uma mastigabilidade agradável sem ficarem excessivamente duras.

Hoje a Coreia tem inúmeras grandes redes de frango frito, como Kyochon, BHC, BBQ, Pelicana e Mexicana, com muitos tipos diferentes de molhos e modos de preparo. Ainda assim, de vez em quando acho agradável comprar um frango inteiro simples em uma pequena loja de bairro ou em um mercado tradicional.

É uma comida relativamente barata, simples e que também transmite uma sensação nostálgica bastante diferente dos frangos vendidos pelas grandes franquias modernas.

Uma lembrança nostálgica do frango frito na Coreia

Na minha infância, o frango frito não parecia uma comida tão comum no cotidiano coreano como é hoje. Nas minhas lembranças das décadas de 1980 e 1990, o frango era uma comida que as famílias às vezes levavam junto com gimbap em ocasiões especiais, como os dias de competição esportiva nas escolas primárias.

Naquela época, lembro que comíamos mais yangnyeom chicken, o frango frito coberto com um molho doce e picante, do que o frango frito simples. Na minha casa, quase não tenho lembranças de pedir frango por delivery. Mais tarde, à medida que grandes redes como Kyochon e BBQ se tornaram comuns, pedir frango em casa também passou a fazer parte do cotidiano.

Hoje, o frango frito coreano é uma comida extremamente comum, e o chimaek — a combinação de frango com cerveja — já é conhecido até fora da Coreia. Mesmo assim, o antigo frango inteiro de mercado e a moela de frango frita ainda me lembram uma época anterior da cultura coreana do frango: mais simples, mais barata e muito ligada aos mercados de bairro e aos antigos bares coreanos.